Courte histoire du NCSM PRESERVER

Lignage

Le premier NCSM PRESERVER a servi dans la Marine royale du Canada durant la Seconde Guerre mondiale. Construit par Marine Industries Limitée à Sorel, au Québec, il est entré en service le 11 juillet 1942, a été désarmé le 6 novembre 1945 et vendu à la marine péruvienne en 1947, où il a servi jusqu'en 1961 avant d'être ferraillé. Le premier PRESERVER était employé comme navire d'entreposage en soutien à la flottille de vedettes Fairmile basée sur la côte Est du Canada durant la bataille de l'Atlantique. Comme navire d'entreposage, il fournissait les services requis pour la maintenance, l'approvisionnement et le ravitaillement des vedettes chargés de patrouiller dans les eaux côtières et d'escorter les convois locaux. Le commandant du PRESERVER contrôlait les opérations de ces flottilles qui intervenaient à partir des baies et des passages de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse.

Construction et entrée en service

Le PRESERVER actuel a été construit par la Saint John Shipbuilding and Dry Dock Company et est entré en service à Saint John (Nouveau-Brunswick) le 7 août 1970. Il est le troisième de trois pétroliers ravitailleurs d'escadre opérationnels construits au Canada pour la Marine canadienne. Il est donc en service depuis 41 ans.

Le PRESERVER est un pétrolier ravitailleur d'escadre (AOR). Ces navires sont conçus pour transporter une grande quantité de carburant, de provisions et de denrées sèches afin d'avitailler les navires lors d'opérations navales loin du port. Les pétroliers ravitailleurs sont également dotés d'installations médicales et dentaires plus sophistiquées que celles des destroyers et des frégates. De telles capacités permettent au Canada de déployer ses forces maritimes pour de plus longues périodes, au large de nos côtes et outre-mer, afin de défendre le Canada et soutenir sa politique étrangère sur le plan international.

La guerre froide

Le PRESERVER a passé ses 20 premières années de service à soutenir les navires canadiens et ceux de nos alliés de l'OTAN qui effectuaient des opérations dans l'Atlantique. Ces opérations étaient principalement axées sur la lutte anti-sous-marine et la dissuasion des forces soviétiques et participèrent à la grande stratégie d'endiguement jusqu'à l'effondrement du Pacte de Varsovie et la désintégration de l'Union soviétique en 1991.

Le nouveau « désordre » mondial

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, le nouvel ordre mondial espéré fit rapidement place à un nouveau « désordre » mondial. La Marine canadienne dut alors ne plus se concentrer sur l'Atlantique Nord pour envoyer des navires et des groupes opérationnels combattre l'instabilité et rétablir la sécurité partout sur la planète. Le PRESERVER fut au cœur de l'augmentation de la cadence opérationnelle qui s'ensuivit et répondit aux différentes crises qui se succédèrent :

• En 1988, il fut envoyé en déploiement dans l'Op Excursion pour venir en aide aux citoyens canadiens coincés à Haïti au lendemain d'un coup d'État.
• Le PRESERVER livra des approvisionnements dont on avait cruellement besoin et fournit de l'aide à la reconstruction après le passage de l'ouragan Andrew, qui avait dévasté la Floride en août 1992.
• La même année, et jusqu'au printemps 1993, le PRESERVER partit en déploiement pour l'Op Deliverance, la contribution canadienne à la mission de l'ONU visant à créer un environnement protégé pour les opérations humanitaires dans le sud de la Somalie.
• À l'automne 1993, le PRESERVER retourna sur la côte haïtienne pour l'application de l'embargo décrété par l'ONU contre le régime dictatorial du général Cedras, qui avait pris le pouvoir dans ce pays.
• En 1994-1955, alors que le conflit s'étendait dans l'ex-Yougoslavie, le PRESERVER fut envoyé en déploiement pour participer à l'Op Sharp Guard, la mission interarmées OTAN-Union de l'Europe occidentale pour faire appliquer l'embargo économique et sur les armes décrété par l'ONU dans la mer Adriatique.
• Le PRESERVER a été employé dans les eaux canadiennes pour soutenir les efforts de récupération des restes du vol Swissair 111 au large d'Halifax le 2 septembre 1998.
• Après les tragiques événements du 11 septembre, le PRESERVER appareilla d'Halifax en octobre 2001 pour l'Op Apollo, la contribution du Canada à la campagne internationale contre le terrorisme en Asie-du-Sud-Ouest. Il revint à son port d'attache l'année suivante, après avoir mené des opérations dans tout le golfe Persique, dans le golfe d'Oman et en mer Rouge.

Et cette liste ne tient pas compte de la multitude d'exercices effectués avec d'autres ministères au pays et des alliés militaires outre-mer, qui constituent le gros de l'effort de mise sur pied de la force requis pour garder nos navires et nos marins prêts à rapidement partir combattre ou assurer l'aide humanitaire. Les marins du PRESERVER ont également participé à titre individuel à de nombreuses missions au cours des années, servant à terre avec l'Armée de terre et la Force aérienne, dans des opérations nationales au Canada et à l'étranger.

En mars 2011, le PRESERVER a subi un carénage d'une année, d'un montant de 44,7 millions de dollars, et effectue à présent les exercices préparatoires en vue de l'intensification de sa cadence opérationnelle. Il est de nouveau le « Cœur de la Flotte » et est prêt à protéger la population canadienne au pays et à l'étranger.

Date de modification :

2/27/2012

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