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Journal de bord du NCSM Regina: Cinquième semaine
M 2 Steven A. Pring, NCSM Regina
4 mars 2003 – Jour 31
Tout comme Hawaï et Guam, Hong Kong disparaît de plus en plus loin derrière nous. Chaque mille parcouru nous rapproche de notre destination finale et chaque jour, l’anticipation croît. L’intensité et la fréquence des exercices quotidiens augmentent. Finis les quarts de bronzage toutes les quatre rotations; ils ont été remplacés par un quart de garde toutes les deux rotations, avec tout ce que cela comporte. Soudain, il n’y a plus de temps pour autre chose qu’occuper son quart, manger et dormir – on ressent le choc initial, bien sûr, après une longue période à un quart sur quatre. Bientôt, une nouvelle routine, un nouvel équilibre s’installeront. Tant mieux, parce qu’il est probable qu’on doive suivre cet horaire un bon bout temps.
5 mars – Jour 32
« Bottle of red, bottle of white, it all depends upon your appetite. I’ll meet you anytime you want in our Italian restaurant… »{Scenes from an Italian restaurant, de Billy Joel}
L’équipe des loisirs s’est encore surpassée.
C’est la soirée italienne à bord. La cafétéria des premiers maîtres et des maîtres s’est transformée en « Restaurante Regina ». Le commandant, son second et les sous-lieutenants en sont les hôtes et chaque haut-parleur diffuse un opéra italien des plus passionnés. J’ai toujours aimé l’opéra, mais on dirait qu’il n’y a pas de demi-mesure en ce qui concerne l’opéra – on aime ou on déteste. Je suis de la première catégorie; je souhaiterais seulement pouvoir en écouter pendant plus de 10 minutes sans que ça me donne le goût de m’ouvrir les veines. Vous en connaissez des opéras italiens qui finissent bien?
6 mars – jour 33
Ça a commencé le 23 février.
Vingt-cinq pompes à chaque heure sonnante pendant son quart – douze heures de quart par jour – 300 pompes par jour, 2 100 par semaine, 8 400 par mois, et d’ici la fin du voyage, un total de 50 400. Une équipe de cinq hommes s’est formée ce jour-là – deux de mes Op EICM et deux Op DACT ainsi que moi-même – peut-être poussés par le manque de sommeil, trop de café ou peut-être encore un dimanche trop tranquille et de la bravade à revendre. À nous tous, nous aurons fait plus d’un quart de million de pompes. Vous avez bien lu, un quart de million.
Ce qui a commencé comme une farce est devenu un engagement, qui s’est lui transformé en défi personnel, puis en défi lancé à tous les autres navires après nous : créez votre équipe de cinq hommes et égalez ou dépassez notre total de 252 000 pompes durant votre déploiement. La barre est fixée, le gant jeté, la réussite ou l’échec ne dépend que de vous.
Allez voir nos binettes souriantes sur le site Web du Regina où vous pourrez suivre notre progression.
9 mars – Jour 36
Deux jours à Singapour et c’est reparti.
Nous sommes à deux degrés de latitude nord, et cet ancien refuge de pirates grouillant est torride. Le deuxième jour de notre visite, vers midi, le bruit de l’activité humaine est étouffé par le crescendo d’un violent orage. Comme les tambours d’une tribu belliqueuse, chaque coup de tonnerre couvre momentanément les bruits de la circulation intense au‑delà du rideau liquide accroché au bout de l’auvent.
Assis à attendre ma commande, je laisse mon esprit s’égarer vers cet enfant de 10 ans qui court sous la pluie diluvienne qui accompagne invariablement les chaleurs de juillet dans le sud-ouest de l’Ontario. Le ciel bleu gris ravagé, zébré par l’éclair, les gouttes de pluie rebondissant dans les flaques m’incitent à trouver abri contre la grêle qui commence.
Après ces orages de mon enfance, l’air était toujours plus frais et dégageait une odeur de fraîcheur. L’orage d’aujourd’hui n’apporte pas ce soulagement ; il ne fait qu’ajouter à la pesanteur et à l’humidité de l’air déjà écrasant.
L’intensité de la pluie diminue momentanément et le rideau qui sépare le restaurant de la rue s’entrouvre.
La marée humaine continue sa course.
En l’observant, je remarque que seuls les touristes semblent trempés. Les résidents, que je distingue peut-être pour la première fois, semblent être à l’épreuve de la pluie. Mon dîner terminé, la facture payée, je reprend ma place dans ce courant humain. Des corps se pressent de partout, tous un parapluie à la main – le mystère des Singapouriens à l’épreuve de la pluie est levé.
Je prie pour qu’il ne pleuve pas.
Dans une société où la taille moyenne d’une femme de 20 ans est 1,4 m, la perspective de centaines de parapluies s’ouvrant en succession rapide tout autour de moi m’apparaît douloureuse.
Tout à coup, je sens une unique goutte de pluie atterrir sur mon bras. Mes yeux s’écarquillent de terreur anticipée. Je jette autour de moi un coup d’oeil à l’affût de regards sadiques, de doigts menaçant sur les gâchettes de centaines de parapluies. Une autre goutte tombe. Peut-être que personne d’autre ne l’a remarquée. De derrière moi, à ma gauche, j’entend un déclic, un parapluie s’ouvre suivi par d’autres déclics et une explosion d’ouvertures de parapluie dans ma direction.
Mais, d’un coup, la masse humaine s’ouvre devant moi, m’épargnant une fois de plus.
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